Hantavirus en crucero enciende alertas sanitarias mundiales: ¿hay riesgo para Colombia?
El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero neerlandés MV Hondius mantiene en alerta a autoridades sanitarias de varios países, mientras el barco navega hacia Tenerife, en las Islas Canarias, donde comenzará la evacuación y repatriación de pasajeros este domingo.
Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud ha confirmado al menos ocho casos relacionados con el brote, entre ellos una persona fallecida y varios pacientes bajo observación en Europa y África. Estados Unidos anunció este viernes el envío de un vuelo especial para repatriar a sus ciudadanos que permanecen en la embarcación.
El crucero había partido el pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo y realizó escalas en la Antártida y varias islas del Atlántico Sur antes de detectarse los contagios.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores silvestres infectados. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas provenientes de orina, saliva o excrementos de estos animales.
En Sudamérica, una de las variantes más peligrosas es la cepa Andes, detectada especialmente en Argentina y Chile, y que tiene la capacidad aunque limitada de transmitirse entre personas en contactos estrechos.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe:
- fiebre,
- dolor muscular,
- dolor de cabeza,
- náuseas,
- vómito,
- dificultad respiratoria.
En casos graves puede causar un síndrome cardiopulmonar con alta mortalidad.
¿Puede llegar a Colombia?
Expertos señalan que el riesgo de propagación masiva en Colombia es bajo, debido a que el brote actual está asociado a una variante específica del Cono Sur y a contactos estrechos dentro del crucero.
Sin embargo, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica sobre viajeros internacionales, especialmente provenientes de Europa, Sudamérica y África.
En Colombia sí existen antecedentes de hantavirus, aunque son poco frecuentes y generalmente relacionados con exposición rural a roedores. El Instituto Nacional de Salud ha indicado en ocasiones anteriores que no se trata de una enfermedad de circulación amplia en el país.
¿Por qué preocupa al mundo?
La alarma internacional se debe a tres factores:
- La posible transmisión entre humanos de la cepa Andes.
- La movilidad internacional de los pasajeros del crucero.
- La detección de casos sospechosos en distintos países casi simultáneamente.
España confirmó un caso sospechoso vinculado al crucero y Suiza mantiene vigilancia sobre una persona que compartió vuelo con una pasajera fallecida.
Mientras tanto, el crucero continúa rumbo a Tenerife bajo monitoreo sanitario internacional.